第六回颜夫人快订良姻梅公子初观色界话说年年交代，只在除夕，明日又是元旦，未免有些庆贺之事。忙了两天，至初三日，王文辉处就有知单并三副帖子来，知单上开的是：户部侍郎刘、内阁学士吴、翰林院侍读学士梅、詹事府正詹事庄、左庶子郑、通政司王、光禄寺少卿周、国子监司业张、吏科给事中史、掌山西道陆、兵部员外郎杨、工部郎中孙、共十二位。士燮看了比去年人更少了，叫小厮拿两副帖，到书房里去与魏、李两位少爷。到了初五日，颜夫人也要请客，请了他表嫂王文辉的陆氏夫人，并他家孙氏少奶奶，与两位表侄女，又请了孙亮功的陆氏夫人，与其大姑娘，并两位少奶奶，就是孙大姑娘辞了不来。这王、孙两家的陆氏夫人，是嫡堂姊妹，王家的陆氏夫人，是陆御史宗沅的堂妹，他亲哥哥叫陆宗淮，现任四川臬司。孙家的陆氏夫人，是陆宗沅的胞妹。王家的陆夫人年四十一岁，孙家的陆夫人年三十九岁。这两位夫人都是续娶的。虽在中年，却还生得少艾，不过像三十来岁的人，而且性爱华，其服饰与少年人一样。王文辉的夫人生得风流窈窕，是个直性爽快人，与文辉琴瑟和谐。这孙家的陆夫人，容貌也与乃姊仿佛，但性情悍妒，本将亮功有些看不起，又为他前妻遗下来三个宝贝，都是绝世无双，心头眼底刻刻生烦，闲来只好将亮功解个闷儿。这亮功从前的前妻，是极丑陋的，也接接连连生了一女两男，后娶了这位美貌佳人，便当着菩萨供养。这个陆夫人，也是自小娇憨惯的。到了如今二十余年，已是四十来岁人，性气倒好了些，也把亮功看待比从前好得多了。无奈亮功已中心诚服在前，目下夫人虽能格外施恩，他却是一样鞠躬尽瘁。陆夫人就生了王恂的少奶奶一个，名叫佩秋，生得德容兼备，爱若掌珠，十八岁嫁与王家去了。还有个白头的大姑娘，是不能嫁人的，新年已二十九岁。嗣徽二十六，嗣元二十四，这两个废物，都已娶了亲。嗣徽娶的沈氏，是国子监司业沈恭之女，名字叫做芸姑。生得齐齐整整，伶俐聪明，嫁了过来，见了那样丈夫，便想自寻短见，被他的丫鬟苦劝，只得自己怨命。后来回了娘家，不肯过来。那位司业公，是个古扳道学人，将女儿教训了一顿，送了过来。这沈姑娘实在无法，又遇嗣徽淫欲无度，那个红鼻子常在他脸上擦来擦去，闹得沈姑娘肉麻难忍，后来只得将一个陪房的大丫头，叫嗣徽收了。这丫头名叫松儿，生得板门似的一扇八寸长的脚，人倒极风骚的，嗣徽本先偷上了几次，试用过他那件器物，倒是个好材料，便爱如珍宝，竟有专房之宠。这沈姑娘如何还有妒心，恨不得他们如蛤蚧一般，常常的连在一处，也脱了他的罪孽。外面侍奉翁姑，颇为承顺，背地却时时垂泪。这嗣元娶的是巴氏，名字叫做来风。父亲巴天宠，是上江风阳人，清白出身。自小当兵，生得一表人材，精于弓马，又得了军功，年才四十余岁，已升到总兵之职，现在天津镇守海口。听了媒人谎话，将个爱女嫁了嗣元。这位巴姑娘生得十分俊俏，桃腮杏脸，腰细身长，柳眉晕杀而带媚，凤眼含威而有情，性气燥烈异常，少小娇痴已惯，可怜十七岁就嫁了过来。他只道文官之子是个风流佳婿，蕴藉才郎，一见嗣元那个猴头狗脑的嘴脸，又是期期艾艾，一口结巴，就在帐里哭了半日。到晚嗣元上床，要与他脱衣，就被他打个嘴巴。嗣元半边脸，已打得似个向阳桃子，便嚷将起来，似狗狺的一般，揎拳掳臂，也想来打巴姑娘。巴姑娘趁他走近身时，便站将起来，索性的劈胸一拳，把嗣元打了一交，嗣元爬起来往外就跑，伴送婆、家人媳妇、陪房的丫头一齐拖住，再三的劝他，又将巴姑娘也劝了一会。这巴姑娘原也一时使气，仔细一想，原悔自己太冒失了，闹起来不好看，且兼娘家又远，照应不来，只得忍耐不语。嗣元嘴里乱说，被伴送婆掩了他的口，与他们卸了妆，脱了衣，再三的和解，服侍他们睡下，方才出去。嗣元经了这两下，心已悔了，再不敢寻他，只得避在脚头，睡了一夜。过了几天，巴姑娘的乳母苦苦的喻以大义，说官家之女，怎好打起丈夫来，就是丈夫生得不好，也是各人前定的姻缘。巴姑娘原是个聪明人，也知木已成舟，不能怎样，只好独自洒泪。这嗣元过了几天，见他和平些了，便想也行个周公之礼。等他睡着了，便解开了他的衣裤。巴姑娘本要不依，一想吵闹起来便不好听，且看看这呆子怎样。谁想这个孙嗣元，样样鄙夷乃兄，独这件事却没有乃兄在行，始而不得其门，及得了门时，已是涕泪潸潸，柔如绕指了。孙嗣元又急又愧，巴姑娘又恨又气，以后非高兴时，便轻易不许嗣元近身，所以巴姑娘做了五六年媳妇，尚未得人伦之妙，这也不必叙他。那一日，文辉的夫人带了二女一媳，香车绣撵的到了梅宅。颜夫人领着一群仆妇丫鬟迎将出来，引进了内堂。这颜夫人虽四十外的人，尚觉丰采如仙，其面貌与子玉仿佛。颜夫人见琼华小姐更觉生得好了，清如浣雪，秀若餐霞，疑不食人间烟火食者。而蓉华小姐朗润清华，外妍内秀。那个孙氏少奶奶佩秋，媚妍婉妙，和顺如春。两夫人见过了礼，然后两位少奶奶、一位姑娘，齐齐的拜见了颜夫人，各叙了些寒温。陆夫人问起子玉来，颜夫人说他父亲带他出门去了，琼华小姐心里始觉安稳。忽见仆妇报道：「孙家太太与少奶奶到。颜夫人也降阶迎接，陆氏夫人是常见的，那两位少奶奶虽见过两次，看今日装饰起来愈觉娇艳，颜夫人也深知其所适非天，便心里十分疼爱起来。当下各人见礼已毕，谈起家常来，文辉的夫人，总称赞子玉，似有欣羡之意。亮功的夫人笑道：」姐姐，你的外甥固好，就我的外甥女也不错。你既然这样心爱，你何不将我的外甥女，配了你的外甥，也如我将我的外甥，配了你的外甥女一样。你们亲上加亲，教我也沾个四门亲的光儿不好吗？「颜夫人初听，竟摸不清楚，后来想着了，就笑道：」姊姊好口齿，这么一绕，叫我竟想不出谁来？我们是久有此心，恐怕自己的孩子顽劣，不敢启齿，怕碰起钉子来。我想表嫂未必肯答应的。「文辉的夫人道：「姑太太是什么话，咱们至亲，那里还有这些客话。倒是我的孩子配不上外甥是真的。姑太太想必不肯作主，还要让姑老爷得知，姑老爷心里怎样？」颜夫人道：「我们老爷也久有此心，在家也常说起来。去年表兄来托我们做媒，我就要说出来，刚刚有件什么事情来，就打断了，没有能说，至今还耿耿在心的。」亮功的夫人冒冒失失道：「就这样罢，儿女之事，娘也可以作得主的，定要父亲吗？」颜夫人道：「若别家呢，我就不敢做主，自然要等他父亲答应。若说这外甥女，是我们二人商量过许多回了，都是一心一意的，只要表嫂肯赏脸就是了。」文辉的夫人道：「们也是这样。」亮功的夫人道：「既如此，你们两亲家见一个礼，一言为定罢。」颜夫人就对文辉的夫人拜了一拜，文辉的夫人也拜了。亮功的夫人实在爽快，将颜夫人头上仔细一看，拔下一枝玉燕钗，就走到琼华面前与他戴上，琼华两颊发（赤页），用手微拦。亮功的夫人笑道：「这是终身大事，不要害燥。」羞得琼华小姐置身无地，说又不好，避又不好，除下钗子又不好，低了头，双波溶溶，几乎要羞得哭出来。他的母亲与颜夫人看了，皆微微的含笑，众少奶奶也都笑盈盈的。蓉华见妹子着实为难，便拉着他到阑干外看花，又到别处屋子里去逛，众少奶奶一齐跟着去了。亮功的夫人道：「我这个媒做得好么，你们两亲家，都应感激我，真个是郎才女貌，分毫不差。比不得我们那三个废物，两个废男，已经害了两位姑娘，还有个废女在家，难道也能害人么？这也就可以不必了。「文辉的夫人道：」你们两位少奶奶倒和气么？「亮功夫人冷笑道：「怎么能和气？人心总是一样，难道我还能帮着儿子说媳妇不好？我自己看看也过意不去。大房呢，他外面还能忍耐，不过闷在心里，闲时取笑取笑他。二房的性子比我还燥。我们那老二更不如老大，嘴里勒勒勒勒的勒不清，毛手毛脚不安静，我听得常挨他媳妇打，打得满屋子嚷，满屋子跑，我也只好装听不见。花枝儿般的一个媳妇，难道还说他不好？叫他天天与个猴儿做伴，自然气苦交加。我是最明白的，不比人家护短，就自己儿子好。也只有你妹夫才生得出这样好儿女来。」说得两位夫人皆笑。且说众少奶奶同着琼华小姐，逛到一处，是个三小间的套房，甚是精致。名书古画，周鼎商彝，罗列满前。内里有两个小丫头，送上茶来。沈氏少奶奶问道：「这间屋于是谁住的？」小丫头道：「是少爷住的。」沈氏少奶奶道：「少爷不在屋里么？」小丫头道：「不在屋里。」众少奶奶便放了心逛起来。到了里间，见小小的一张楠木床，锦帐银钩，十分华艳，似兰似麝，香气袭人。众少奶奶见这屋子精雅，便都坐下。巴氏少奶奶是没有见过子玉的，见镜屏里画着一个美少年，面粉唇朱，秀气成采，光华耀目，觉眼中从未见过这样美貌人，便拉孙氏少奶奶同看道：「姑奶奶你看这画，画得好么？」孙氏少奶奶一笑道：「这个就是我们将来的二姑爷，真画得像。」蓉华与沈氏少奶奶都来看子玉的小照，惟有琼华不来，独自走到书桌边。随手将书一翻，见有一张花笺，写着几首七盲绝句，题是《车中人》，像是见美人而有所思。看到第三首末句，是押的琼字韵，用的是仙女许飞琼；第四首末句是押的华字韵，用的是仙女阮凌华。琼华看了心里一惊，想道：这位表兄原来这般轻薄，他倒将我的名字拆开了押在韵里，适或被人见了怎好。遂趁他们在那里看画，即用指甲挖去了那两个宇，脸上红红的，独自走了出去。那边众少奶奶也出来，巴氏少奶奶还将子玉的小照看个不已，出来时还回头了两次，不觉失口赞道：「这才是个佳公子呢。」众佳人微笑。颜夫人着丫鬟来请坐席，众佳人方才出来。这席分了两桌：三位夫人一桌，五位佳人一桌。席间两位陆夫人好不会讲，这边那几位少奶奶，也各兴致勃勃。唯有琼华小姐，今日心神不安，坐在席间说也不说，心里恨他的姨母将颜夫人的钗子戴在他头上，便觉得这个头，就有千斤之重，抬不起来。众少奶奶知他的心事，虽寻些闲话来排解他，他却总是低头不语，懊悔今日真来错了。这两位夫人，与众佳人叙了一日，直到晚饭后定了更才散。次日，要说妨苏会馆团拜的事了，一早梅学士先去了。聘才于隔宿已向子玉借了一副衣裳，长短称身。只有元茂嫌自己的衣服不好，闷闷的不高兴，见了子玉华冠丽服的出来，相形之下颇不相称，便赌气脱下衣裳，仍穿了便服，说道：「我不去了。」子玉就命云儿进去。禀知太太，将我的衣服拿一副出来，说李少爷要穿，云儿随即捧了一包出来。谁知子玉虽与元茂差不多高，而身材大小却差得远甚。元茂项粗腰大，不说别的，这领子就扣不上；束起腰来，短了三寸。子玉道：「不好，我的衣服你穿不得，不如穿我们老爷的罢。」又叫云儿进去换了，拿了梅学士的衣服出来。这梅学士生得很高，兼之是两件大毛衣服，又长又宽。元茂穿了，在地下乱扫。聘才替他提起了两三寸，束紧了腰，前后抹了几抹，倒成了个前鸡胸后驼背。再穿了外面的猞猁裘，子玉又将个大毛貂冠给他戴了，觉得毛茸茸的一大团，车里都要坐不下去，惹得子玉、聘才皆笑。带了四个书童出来，外面已套了两辆车，四匹马。子玉独坐一车，聘才、元茂同坐一车，一径来到姑苏会馆，车已歇满了。三人进内，梅宅的家人见了，迎上前来，道：「王少爷、颜少爷来了多时了，诸位老爷早巳到齐。」遂一直引至正座，见已开了戏。座中诸老辈，子玉尚有几位不认识，士燮指点他一一见了礼，这些老前辈个个称赞不休。随后聘才、元茂上来与王文辉见礼。聘才还生得伶俐，这元茂又系近视眼，再加上那套衣服，转动不便，一个揖作完，站起来，不料把文辉的帽子碰歪在一边。文辉连忙整好，元茂也胀红了脸，就想走开。偏有那司业沈公，年老健谈，拉住了子玉，见他这样丰神秀澈，如神仙中人，想起他那位娇客来，真觉人道中，有天仙化人、魑魅魍魉两途。便问了目下所读何书，所习何文的话，子玉一一答了。子玉尚是年轻，被这些老前辈，你一句我一句的赞，倒赞得他很不好意思。沈大人放了手，子玉等告退，来至东边楼上，王恂、颜仲清便迎上来，都作揖道：「我们已等久了，怎么这时候才来？」子玉道：「今日起迟了些，那孙大哥、孙二哥还没有来么？」王恂道：「也该快来了。」王、颜二人又与聘才、元茂款接了一番。只见对面楼上来了几个，先是右待郎的少君刘文泽做主，请了史给事的少君史南湘、吴阁学的外甥张仲雨、姑苏名士高品、国子监司业沈公之子沈伯才、天津镇守海口巴总兵之子巴霖，这两位就是孙氏弟兄的妻舅。还有一个本京人，原任江苏知县之子冯子佩，尚未到来。这一班人，子玉除了南湘、文泽之外，恰不认识。这刘文泽字前舟，系中州世家，已得了二品荫生。这人最是和气，性情阔大，蔼然可亲，尤好结交，与徐子云、华星北均称莫逆。那个张仲雨是扬州人，生得俊秀灵警，是进京来赶异路功名的，就住在他舅舅吴阁学家。一切手谈博弈，吹竹弹丝，各色在行，捐了个九品前程，是个热闹场中的趣人。这高品是苏州人，号卓然，是个拔贡生。聪明绝世，博览群书，善于诙谐，每出一语，往往颠倒四座。与沈司业有亲，因此认得孙氏弟兄，时相戏侮。这沈伯才是个举人，年已三十余岁，近选了知县，将要赴任去了，是个精明强干的人。这巴霖却从他父亲任上来看他姐姐的。他的相貌与他姐姐一样俊俏，年才二十岁，文武皆能。因与孙氏昆仲不对，情愿住在店里，与刘文泽倒是相好。当下王恂、仲清引了子玉过去，与他们一一见了，彼此都是年谊世交，各叙了些仰慕之意。刘文泽道：「庸庵，你请客怎么不通知我一声。就是你请这二位生客，我们在一处也很好，何必又要另坐在那边。」王恂笑道：「不是我定要与你们分开，庾香是不用说的，就是这李、魏二位长兄，也是最有趣的人。我今日还请了孙氏昆仲，这两位与众不同的，沈大哥虽不接浃，还不要紧，想能容得他。我实在怕巴老三一见他们，就要闹起来。「众人皆笑。巴霖道：「王大哥，这就是你不该。你既然有三位尊客，就不应请那两个恶客，教人食不下咽，不过看着裙带上的情分罢了。」说得众人大笑。高品道：「最好，最好，我们今日就并在一处，为什么食不下咽？有了‘蛀千字文’，‘韵双声谱’，还胜如《汉书》下酒呢。」史南湘道：「怕什么？搬过来，搬过来！正席上有许多老前辈在那里，巴老三想必也不动手的。「王恂只得叫将那边两桌，就搬过这边，一同坐下，南湘道：「庾香，你今日就看见好戏好人了，你才信我不是言过其实呢。」子玉笑道：「你定的第一，我已经请教过了。」南湘道：「何如，可赏识得不错？」子玉笑而不言。王恂道：「你几时见过的？」子玉道：「你好记性，那天还问你要饭吃，拉住了你，你倒忘了？」南湘侧耳而听，听这说话诧异，将要问时。王恂笑道：「冤哉！冤哉！那个那里是袁宝珠，那是顶黑的黑相公，偏偏他的名字也叫保珠，庾香一听就当是你定的第一名。我也想着要分辨，就被那保环缠住，没有这个空儿。」南湘大笑，子玉才知道另是个保珠，不是《花逊上的宝珠。只见王家的家人报道：「孙少爷到。」嗣徽昆仲先到正席上见了礼，然后上楼，众人都笑面相迎。嗣徽举眼一望，见了许多人，便作了一个公揖。见了高品、沈伯才，心中甚是吃惊，暗道：「偏偏今日运气不佳，遇见了这两个冤家。」嗣元见了巴霖，也觉心跳，也与众人见了礼，巴霖勉勉强强，作了半个揖。楼上分了四桌。刘文泽道：「都是相好，也不必推让，随意坐最好」。大家都要远着孙氏弟兄，便乱坐起来。刘文泽、沈伯才、巴霖、张仲雨坐了一席；史南湘、颜仲清、高品拉了子玉过来，坐了一席；聘才、元茂坐了一席；嗣徽、嗣元坐了一席，王恂只好两席轮流作陪。孙嗣徽又之乎者也的闹了一会，问了魏、李二位姓名、籍贯。一面就摆上菜喝酒。高品见嗣徽的脸上疙瘩更多了好些，喝了几杯酒，那个红鼻子如经霜辣子，通红光亮。高品对着沈伯才笑道：「天下又红又光的，是什么东西，不准说好的，要说顶脏的东西。」伯才已明白是说嗣徽的鼻子，便笑道：「你且说一个样子来。」高品道：「我说：红而光，腊尽春回狗起阳。」众人忍不住一笑。嗣徽明白，瞪了高品一眼，道：「恶用是□□者为哉？鸡鸣狗吠相闻，而达乎四境。」众人又笑。沈伯才笑道：「我也有一句：红而光，屎急肛门脱痔疮。」众人恐正席上听见，不敢放声，然已忍不住笑声满座。巴霖道：「我也有一句，比你们的说得略要干净些。」即说道：「红而光，酒糟鼻子悬中央。」高品笑道：「不好了，教你说穿了题，以后就没有文章了。」嗣徽道：「好不通。这些东西，有什么红，有什么光？」即说道：「红而光……」便顿住了，再说不出来。众人看了他那神色，又各大笑。嗣元呵呵的笑起来，那只吊眼睛索落落的滴泪，说道：「我、我、我有一句：红红红红而光，一一一一团火球飞上床。」众人笑得难忍，将要高声笑起来。颜仲清道：「这一烧真烧得个红而光了。」高品道：「这一烧倒烧成了孙老二的三字经。」众人不解其说，高品道：「那救火的时候，自然说来、来、来！快、快、快！救、救、救！搬什物的抢、抢、抢！逃命的跑、跑、跑！风是呼、呼、呼！火是烘、烘、烘！烧着东西，爆起来口必、口必、口必！剥、剥、剥！人声嘻杂，嘻、嘻、嘻！出、出、出！不是一部《三字经》么？」巴霖道：「孙老二还有两门专经，你们知道没有？」高品笑道：「我倒不晓得他还有专经。」巴霖道：「打手铳，倒溺壶，这两门是他的专经。」众人听他骂得太恶，倒不晓得他有何寓意，便再问他。巴霖道：「也是个三字经，打手统是捋、捋、捋，倒溺壶是别、别、别。」众人大笑。子玉赞道：「这两经尤妙，实在说得自然得很。」从此嗣元又添了一个「未批三字经」的诨名。嗣元将要翻脸，又因他父亲在上，且从前被巴霖打过几回，吃了痛苦，因此不敢与较，只好忍气结舌。唯把那只眼睛睁大了，狠狠的瞪着他滴泪。停了一会，见聘才的跟班走到聘才身边道：「叶先生送来的戏单。」子玉过来，与聘才同看，见头几出是《扫花》、《三醉》、《议剑》、《谒师》、《赏荷》，都已唱过；以下是《功宴》、《瑶台》、《舞盘》、《偷诗》、《题曲》、《山门》、《出猎》、《回猎》、《游园惊梦》，末后是《明珠记》上的《侠隐》，子玉悄悄的向聘才道：「戏倒罢了，只不晓得有琴官的戏没有？」一语未了，只听得楼下有人嚷道：「没有袁宝珠的戏，是断不依的。」子玉等往下看时，却是王文辉在那里发气，见一个人只管陪着笑，又向文辉请安。又听文辉说道：「就是在徐老爷那里，唱一出再去何妨；况且定戏时，怎样交代你的？」那人道：「这出《惊梦》有个新来的琴官，比宝珠还好。大人不信，叫他先唱一出瞧瞧，如果不中大人的意，再赶着去叫宝珠来，包管不误。」刘侍郎道：「也罢，唱了《瑶台》之后，就唱《惊梦》也使得。」那人答应几个「是！」看着文辉不言语，也就进戏房去了。聘才向子玉道：「你听见没有？」子玉点头，心上很感激文辉。《功宴》唱完了，是《瑶台》出常子玉一见，吃了一惊，心上迷迷糊糊倒先当他是琴官，又看不大像，比琴官略大些。只见得这人，如宝月祥云，明霞仙露，香触触，春霭霭，花开到八分，色艳到十足。已看得出神，便问南湘道：「这是谁？有此秀骨。」南湘道：「这个算好吗，只怕也难入品题。」子玉知南湘故意讥诮他，便问仲清，仲清道：「这就是《花逊上第二的瑶台壁月苏惠芳。」于玉叹道：「天地钟灵尽于此矣，我竟如夏虫不可语冰，难怪竹君怪我。」南湘哈哈大笑道：「我也不怪的，幸你自行检举。」文泽道：「怎么？庾香连苏媚香也不认识。」南湘道：「他是秀才不出门，焉知天下事。」少顷《瑶台》唱完，便是《惊梦》。子玉倒有些不放心，恐琴官也未必压得下这苏惠芳，且先聚精会神等着。上场门口，帘子一掀，琴官已经见过二次，这面目记得逼真的了。手锣响处，莲步移时，香风已到，正如八月十五月圆夜，龙宫赛宝，宝气上腾，月光下接，似云非云的，结成了一个五彩祥云华盖，其光华色艳非世间之物可比。这一道光射将过来，把子玉的眼光分作几处，在他遍身旋绕，几至聚不拢来，愈看愈不分明。幸亏听得他唱起来，就从「梦回莺啭」，一字字听去，听到「一生爱好是天然」、「良辰美景奈何在」等处，觉得一缕幽香，从琴官口中摇漾出来，幽怨分明，心情毕露，真有天仙化人之妙。再听下去，到「一例、一例里神仙眷，甚良缘，把青春抛的远」，便字字打入子玉心坎，几乎流下泪来，只得勉强忍祝再看那柳梦梅出场，唱到「忍耐温存一晌眠」，聘才问道：「何如？」子玉并未听见，魂灵儿倒像附在小生身上，同了琴官进去了。偏有那李元茂冒冒失失走过来，把子玉一拍，道：「这就是琴官，你说好不好？」倒把子玉唬了一跳。众人都也看得出神。原来琴官一出场，早已看见子玉，他是梦中多见了一回，今日已是第四回了，心里暗暗欢喜道：「难得今日这位公子也在这里。」到第二次出场，唱那「雨香云片」这支曲予，一面唱，那眼波只望着子玉溜来，子玉心里十分畅满。文泽低低的对南湘道：「这个新来的相公，倒与庾香很熟，你瞧这一片神情，尽注意着他。」南湘向子玉道：「这个相公叫什么名字？」子玉道：「他叫琴官。」南湘道：「你们盘桓过几回了？」子玉答道：「我尚不认识他。」文泽笑道：「庾香叫相公，是要瞒着人的。这样四目相窥，两心相照的光景，还说不认得，要怎样才算认得呢？「大家都微笑看着子玉，子玉有口难辩，不觉脸红起来。这出唱过，又看了陆素兰的《舞盘》、金漱芳的《题曲》、李玉林的《偷诗》，都是无上上品，香艳绝伦，子玉唯有向南湘认错而已。席间那个张仲雨与聘才叙起来是亲戚，讲得很投机。聘才又把合席的人都恭维拉拢了一会。子玉又见那些相公，到正席上去劝酒的劝酒，讲话的讲话；颇觉有趣。又见他的舅舅王文辉，分外比人高兴，后又看了一出戏。正席上刘侍郎、梅学士、吴阁学、沈司业先散。子玉见他父亲走了，天也不早，也要回去。刚起身时，忽见一个美少年上楼来。文泽的家人说道：「冯少爷来了！」冯子佩上前与众人见礼，子玉见他还不过十八九岁，生得貌如美女，十分抚媚。刘文泽道：「人家都要散了，怎么这时候才来？」冯子佩道：「我早上进城到锦春园华府去拜年，原打算不耽搁的。华星北定要拉住吃了饭，又听了他们几出戏，才放我走，还是急急的赶出来的。」子玉同了元茂、聘才告辞，诸人都送到楼门口，文泽、王恂、仲清送下楼来。文泽对子玉道：「初九日弟备小酌，屈吾兄一叙，作个清谈雅集。人不多，就是竹君、剑潭、庸庵、卓然几位，吾兄断不可推辞。」子玉应允，又谢了。王恂、聘才、元茂也同道了谢，一径先回。那些人又谈了一会，也各散去。不知后事如何，且听下回分解。第七回颜仲清最工一字对史南湘独出五言诗话说子玉从会馆回来，将琴官的戏足足想了两日，以谓天下之美莫过于此。又将苏蕙芳、陆素兰、金漱芳、李玉林的色艺品评，都为绝顶。细细核来，蕙芳的神色尤胜于诸人，次则素兰可以匹敌。然较比琴官起来，毫厘之间终觉稍逊。又想：「琴官这个美貌，若不唱戏，天下人也不能瞻仰他，品题他，他也埋没了，所以使其堕劫梨园，以显造化游戏钟灵之意也未可知，故生了这个花王，又生得许多花相，如百花之辅牡丹。但好花供人赏玩不过一季，而人之颜色可以十年。惟人胜于花，则爱人之心，自然比爱花更当胜些。谁想天下人的眼界，竟能相同。我意史竹君、王庸庵等必有言过其实之处，如今看来，真还刻划不到，想必那些能诗能画之说，也是的确无疑了。「便又想：「今日虽然见了琴官的戏，也未能稍通款曲，此后相逢，不知又在何日？但看他今日双波频注，似乎倒有缱纟卷之意。前此在车内掀帘凝望，又似非以陌上相逢看待，这也不知何故？」便愈想愈不明白起来。想把前日所咏的《车中人》翻出看看，再添两首，便取了出来。忽见三四两首，挖去了两个字，心甚诧异，即问小丫鬟道：「这两日谁到这里来看我的书？」小丫鬟道：「前日太太请客，有一班少奶奶，还有王家的二姑娘，都进来闲逛。那些少奶奶，将少爷的行乐图看了半天，那二姑娘看少爷的书，其余没有人进来。我见二姑娘看书的时候，翻出一张纸来看了看、用指甲挖破一处，仍旧夹在书里。」又笑道：「前日我听得二姑娘雪儿说，孙家太太做媒，将二姑娘配了少爷了，将二姑娘配了少爷了，二姑娘还戴了太太一根簪子回去。」子玉似信不信的问道：「我不信，你敢是撒谎的？」小丫鬟道：「我敢撒谎？我那天看着房没有敢走开，这是雪儿说的。只怕咱们家里人，都也知道。」子玉听了心内甚喜，猛想起这二表妹的容貌，也有些像琴官的模样，便将他们比较起来，不知谁好。又把挖去的字一想，恍然大悟：「谁知竟犯了他的讳，无意之间天然凑合，这也奇极了。他看了，当我必是有心想念他，心里定然怪我，这便怎样？我又无从与他分辩，这竟是个不白之冤。」继又想道：「既订了姻，就怪我也不妨。」子玉复因琼华两个字，触动琴官，一意缠绵，怜香慕色之心，从此而起。到了初九日，刘文泽又着人来邀了。子玉告票萱堂，更衣乘舆而去。且说文泽所请的容颜仲清、王恂、史南湘已经到了，随后梅子玉、高品一同到门。家人引着走过大厅，到了花厅之旁垂花门进去，系石子砌成的一条甬道，两边都是太湖石叠成高高低低的假山，衬着参参差差的寒树。远远望去，却也有台有亭，布置得十分幽雅。转了两三个弯，过了一座石桥，甬路旁是一色的，都是绿竹，绕着一带红阑，迎面便是五间卷棚。颜仲清等都在廊下等候，刘文泽早已降阶迎接。高品、子玉上前，先与主人见了礼，然后大家见了叙齿，史南湘、高品是二十五岁，高品二月生日，月分长于南湘。颜仲清二十四，王恂二十三，子玉十八。文泽虽二十四岁，却是主人。大家依次入座，免不得叙几句寒温。内中惟子玉初次登堂，留心看时，只见正中悬着一块楠木刻的蓝字横额，上面刻着「倚剑眠琴之室」两旁楹帖是梳榔木的，刻着：茶烟乍起，鹤梦未醒，此中得少佳趣；松风徐来，山泉清听，何处更着点尘。署款是「道生屈本立书」，书法古拙异常。下面一张大案，案上罗列着许多书籍。旁边摆着十二盆唐花，香气袭人，令人心醉。子玉看了，又想起琴言那日作戏光景，真是宝光夺人，香气沁骨，不觉有些模糊起来。忽听文泽道：「这屋子太敞，我们里面坐罢。」随同到东边，有书童揭起帘子，进去却是三间书房，中间玻璃窗隔作两层。从旁绕进，玻璃窗内又是两间套房。朝南窗内，即看得见外面。上悬着董香光写的「虚白」二宇，一幅倪云林的枯木竹石，两旁对联是：名教中有乐地，风月外无多谈。屋内正中间摆着一个汉白玉的长方盆，盆上刻着许多首诗，盆中满满的养着一盆水仙，此时花已半开。旁边盆内一大株绿萼白梅，有五尺余高，老干着花，尚皆未放。向窗一面，才有一两枝开的。文泽因此屋中有地炕和暖，酒席即摆设在内。主人送了酒，大家坐下。南湘道：「可惜今日没有叫几个人来。」文泽道：「我也打算叫的，因打听他们今日都在怡园送九作消寒会，连堂会里都没有一个去的，所以没有去叫，怕倒叫他们为难。南湘又道：」今日我们可为软红尘中，一时雅集。「仲清坐在高品肩下，高品即凑着仲清耳边轻轻的说了一句，仲清哑然失笑。众人问仲清道：」他说什么？「仲清向高品道：」我说罢。「高品摇了摇头。仲清道：」那第七字对得尤妙。「说着两人相视而笑。南湘最是性急，便道：「你们说了，我情愿吃一杯。」高品道：「喝十杯再说。」文泽晓得南湘酒德平常，道：「我来讲和，三杯罢。」高品笑：「竹君三杯，诸公各饮一杯，赏识这句话。」仲清道：「我是请教过的了，免饮。」高品笑道：「几时？」仲清道：「真正你这张嘴，狗口里生不出象牙来。」南湘道：「快拿酒来喝了，等他说。」真个喝了三杯，其余也都喝了。高品笑向仲清道：「你是请教过的，你说罢。」仲清笑着罚了高品一杯酒，道：「他说‘虚白室里，三对鸡巴。」众人都不解。文泽道：「这有何可笑？」南湘忽然想着，抚掌大笑道：「这促狭鬼，实在可恶，难为他实在对得敏捷。」子玉等悟着也都笑了，道：「雅字竟当他实字，真对得工稳。」文泽道：「卓兄，我出一对你对，却不许思索。如对得好，我吃三杯。对不出，罚十杯。不好，罚五杯。」高品道：「从来说出对容易，对对难。对不出三杯，对不好一杯，如何？「南湘道：」也要看上对出得难不难，你且说来。「文泽向子玉道：」要借重大名，就是‘子玉人如玉’。「仲清道：」这倒不容易呢。「一语未了，高品道：「我已对着了，你喝三杯。」文泽道：「你说。」南湘道：「如果对得好，我们还要公贺一杯。」高品笑道：「‘卯金面是金’。何如？」王恂道：「卯金对于玉却是绝对。」南湘道：「就是‘面是金’欠典切些。」高品道：「典虽不典，切却甚切。你没有见过中秋节，摊子摆的兔儿爷脸上，都是金的么？」说得哄堂大笑起来，文泽道：「你这刻薄鬼，连盟弟都骂起来了。」高品道：「箭在弦上，不得不发。」主人只得照数领了，合席也各饮了一杯。南湘道：「如此饮酒，罚来罚去，也觉无味。前日我们打了一天诗牌，却极有趣。瑶卿打成两首绝好的，可惜他们今日又在怡园。咱们何不再想一个新鲜酒令。」刘文泽道：「今日我们将那对诗的令，行一行罢。」子玉问道：「怎样对诗？」仲清道：「这是极容易的，出令的把一句诗拆开了，一个个的说给人对，凑起来文义通的免饮，一字不连，罚一杯。往往闹出笑话来，最有趣的。」高品道：「就是对诗。主人先饮令杯。」文泽饮毕，命人取了一块楠板，顺着衣衿开了姓，便道：「我先出对了。」写了个「中」字。众人想了一想：颜对了外，高对了后，梅对了上，史也对上，王对里。文泽又出了一个「凤」宇，颜对鸿，高对鸡，梅对鸾，史对鸦，王对乌。文泽又出一个「下」字，南湘道：「有卷先交，我对‘归’字。」高品接着对「前」字，仲清、子玉同声对「来」字，王恂对「回」字，文泽一一写了。又道「扶」字，高抢对了「靠」字，史对了「送」字，颜对「寄」字，王对「驭」字，梅对「听」字。文泽道「双」字，仲清对「孤」字，高品对「八」，子玉对「九」字，王恂道：「不好了，顺着数儿就是十罢。」南湘道：「是了，我这个字倒有些难下，也罢，对‘三’字罢。」文泽道「辇」宇。南湘道：「我晓得一定是这句诗。」子玉抢对了一个「琴」字，王恂对了「车」字，南湘对了「船」宇，只有高品未对。文泽催道：「再迟要罚酒了。」高品笑了一笑，道「舟」宇，令官重新写起来，出的是「双凤云中扶辇下」。仲清对的是「孤鸿天外寄书来」。大家赞好。高品对的是「八鸡露后靠舟前」。大家一看忍不住都笑起来。文泽道：「这个实在不通得离奇了，没有一个字连的，也有难倒他的时候。大家公议该喝几杯？」南湘道：「就只舟前二字算连，其余实在不贯，五杯是断不能少的。」高品只管笑，也不辩，也不饮。主人道：「你到底怎样？」高品随凑着仲清耳边说了一句话，把仲清笑得出了席，走到外间屋内放声大笑，南湘不解，连忙出席来问仲清，仲清向他说了，那史南湘更拍着桌子狂笑。子玉等向高品问时，高品只是笑，说道：「你们且看完了大家的，再说不迟。」文泽道：「这罚酒是要喝的。」高品道：「自然。」仲清拉着南湘进来，文泽道：「不晓得他又在那里捣些什么鬼。」南湘、仲清听了这句话，复又大笑，笑得眼泪直流。经小厮拧了手巾擦了，方才笑声稍祝再看子玉对的是「九驾天上听琴来」。大家赞道：「这句真对得字字稳惬，又在剑潭之上。」于是公贺了一杯。南湘对的是「三鸦水上送船归」。文泽道：「竹君此对，未免杂凑。」南湘道：「你这试官，少所见而多所怪，要挖眼睛了。这才对得工呢。」子玉道：「真对得好。」文泽道：「这个我倒要请教请教。」子玉道：「三鸦水上一归人，是韩□的诗。」文泽恍然道：「可是《送襄垣王君归别墅》的诗？我记性真坏极了，该打，该打！」南湘道：「幸亏你还记得娘家，不然总要罚十杯酒的。」再看王恂对的是「十乌日里驭车回」。王恂道：「我的对坏了。」文绎道：「就是十乌二字不连。」高品道：「前舟又错了，日中有乌，尧时十日并出，难道不是十乌么？」文泽道：「这却强词夺理，到底勉强些。」于是公论推子玉第一、南湘第二、仲清第三、王恂第四、高品居末，就依名次轮作考官。文泽道：「还有卓然的罚酒未饮，刚才到底说什么，笑得这样。如果实在说得好，免罚何妨。」南湘道：「若说了，非但不能免罚，还要倍罚。」文泽道：「莫非又是糟蹋我么？」仲清道：「然也。」文泽道：「只要糟蹋得有理，罚酒也可以少减。」高品道：「想来五杯是不能免的。若要再加，万万来不得了，只好不说罢。」文泽道：「不加就是了。」高品道：「把我的对句，倒转来念，你说好不好？」子玉同玉恂、文泽暗暗的念了一遍，都不觉鼓掌大笑起来，子玉笑得伏在桌上，王恂笑得靠着南湘，引得南湘、仲清又笑了一阵。文泽道：「卓然将来死了，定坐拔舌地狱。」小厮斟了酒。高品道：「五杯一口气喝，定要醉倒。还是与各人豁一拳，或者可以希冀。」随顺手一个个豁完，却也有输有赢。各饮毕，子玉作令官，一个个出了四字，是「费影收肠」。南湘对的是「惊声放胆」，王恂是「融香浣乳」，文泽是「翻么小舌」，仲清是「多仙散发」，独高品对得别致，是「除伊放粪」，大家看了已经发笑。子玉又出了一个「台」字，南湘道：「这句好生。」沉吟了一会，对了「馆」字，王恂对「屋」，文泽对「榭」，仲清对「岛」，高品道：「我住在宏济寺里，就对‘寺’。」子玉又出了一个「鸾」字，南湘道：「这字更奇。」王恂先抢了一个「燕」字，仲清对了「鹤」字，南湘道：「不好。抢不过你们，我偏不用飞禽一门，对‘鼠’字罢。」文泽道：「难道是影鸾不成。我这‘么’字下，连个什么字好，也罢，‘么’‘鸟’二字是连的。」高品道：「你对‘鸟’，我也对‘鸟’。」子玉道：「‘舞’字」。南湘道：「一定是‘舞鸾’，只好对‘射’字。」文泽抢对了「歌」字，王恂对了「华」字，仲清对了「瑶」字。高品道：「‘巴’字好对么？」众人一齐笑道：「你只要肯吃酒，有什么对不得？」子玉写出来，出的是「舞台收影费鸾肠」。南湘道：「哦，极眼前的诗句，都想不着了。」仲清道：「试官犹有所思乎？」子玉正写着南湘的对子，笑了一笑，没有答应。大家看南湘对的是「射馆放声惊鼠胆。」众人道：「对得很好。」高品道：「他是想天鹅肉吃，不要吓坏了。」南湘道：「搁着你这贫嘴，回来和你算帐。」再看王恂的是「华屋浣香融燕乳」。子玉已经连圈了。众人道：「这句融洽得很。」共贺了一杯。文泽道：「我是落第了。」众人看他对的是「歌馆小么含鸟舌」。南湘道：「也讲得下去。」高品道：「歌馆内有小么是极连贯的，就是那小么儿太苦些。」南湘道：「为什么？」高品道：「又是鸟，又是舌头，分不清楚，那里含得了这些。想来对对的人，是含惯的。」文泽道：「狗屁胡说，你的‘粪’对谅来也不见得高。」仲清对的是「瑶岛散仙多鹤发」。子玉已经夹圈了，众人同声称赞。南湘对王恂道：「只怕他抢了第一去了。」子玉道：「文如其人，这两副对子，却很配他们两人。」高品道：「我的抹了罢，不必献丑了。」南湘道：「我记得他的是‘巴寺放伊除鸟粪’。该死，该死，不晓得放些什么屁。」文泽道：「阿弥陀佛，你会挖苦人，也有今日，你且讲讲，有一个字连的么？」子玉从新一看道：「两兄且不要糟蹋他，卓兄此对，也有道理在内。」南湘看一看，点点头道：「不差，这人实在坏极了。」文泽道：「难道还有点通气么？」南湘道：「可恶在不很不通。」高品只是笑着，一言不发。王恂走过仲清这边来，问道：「那‘巴寺’二字，出在那里？」仲清道：「我记得戴叔伦诗有‘望刹经巴寺’一句。」王恂道：「只要现成就可以。」文泽道：「下五字呢？」仲清道：「这里有《传灯录》么？」文泽令那识字的书童，从外间书架上取了书来。仲清翻出，只见上写着：「崔相公入寺，见鸟雀于佛头上放粪，乃问师曰：」鸟雀还有佛性也无？‘师曰：「有。’崔云：」为什么向佛头上放粪？‘师曰：「是伊为什么不向鹞子头上放？」仲清道：「据此看来，这句还说得过去。」文泽道：「究竟’放伊‘两字难解，’鸟‘字若换了’雀‘字就好了。」高品道：「我的‘鸟’与‘雀’总是一样，你的‘鸟’字若换了‘雀’字不好么？」文泽想了一想，却也有理。子玉就只取了仲清、王恂两副对句，其余文泽、高品罚了酒。以下轮着南湘出令，出了一个「春」字，文泽对「夏」字，高品对「正」字。王恂道：「平对平使得么？」众人道：「使得，已经对过了。」王恂道「晨」字，仲清是「秋」字，子玉是「冬」字。南湘又出「月」字。高品道：「竹君的心思与众不同，这两字必定不连的，我对‘阳’字。」王恂对「霜」，子玉对「雪」，仲清对「空」。文泽道：「管他连不连，我们只管对我们的。」对了「云」字。南湘出了一个「三」字，高品道：「何如，不是三月。就是三春，我们都对‘一’字，总连得上的。」俱各依允。就是文泽道：「我偏不和你一样。对‘半’字。」南湘又道「改」字，子玉道：「这字很奇，我对‘敲’字。」文泽道：「我对‘堆」字。「王恂是」丰「字，仲清是」盘「字，高品信口对了一个’伏‘字，湘道：」’兔‘字。你们对罢。「王恂道：」’貉‘字。「仲清道：」鹰能制兔，我对’鹰‘字。「子玉道：」骑着驴子放鹰，想来是没有的，且借他来对对，就是’驴‘字。「文泽道：」我’乌‘字。「高品道：」我就是’龟‘字。「文泽道：」原来如此，失敬，失敬。「众人哗然大笑。南湘道：」这是你自画供招，以后尊名竟改作高龟何如？「高品自知失口，缩不转来，便道：」这两字杜撰，不如转赠吾兄。史龟二字，本是古人名，最典雅的。「文泽道：」你听卓然这张嘴，自己落了便宜，又移到别人身上去了。「大家笑了一回，静听南湘出对。南湘只管吃菜，总不出声。文泽道：「你怎么不出对了？」南湘笑道：「卷子已经交完了，还要题目么？我是一顺出的‘春月三改兔’五字，内中前舟的‘夏云半堆乌’，‘乌’字原也借对得好。然凭文取之，究不若剑潭的‘秋空一盘鹰’浑脱，还该让他第一。庾香的‘冬雪一敲驴’，庸庵的‘晨霜一丰貂’，都对得很工。最不好的是卓然的‘正阳一伏龟’，这‘正阳’二字如何加得上？」高品笑问文泽道：「贵处是那里？」文泽道：「你这狗头，实在恨不死人，你还想翻供么？」大家想想高品的话，又笑得了不得。原来文泽正是河南正阳县人，刚刚合着这句对，你道巧不巧。文泽又灌了他一大杯酒，方出了气。以下仲清做令官，一个个字出的对是「丝发白日如新」六字，高品属的是「签毛朱天入长」。子玉对的是「镜颜华年对好。」南湘是「竹唇朱声吹慢。」王恂是「剪衣乌时试拂」。文泽是「草麻黄朝起视」。仲清写出上联是「白发如丝日日新」。把文泽的「黄麻起草朝朝视」取了第一，子玉的「华颜对镜年年好」取了第二，南湘的「朱唇吹竹声声慢」夹圈了，取了第三。大家都道：「这两副对都好，似乎竹君的较胜。令官甲乙，似不甚公。」仲清道：「这两本卷子都好，是不用说的。面子上看去竹君的‘竹’对‘丝’，‘朱唇’对‘白发’，工巧极矣，‘声声慢’又暗藏曲牌名，似乎在庾香之上，我所以把他夹圈了。但上对即是一字字拆开，必得一字字恰对方好。庾香以‘年’对‘日’最妥，竹君以‘声’对‘日’，就不很对，假使‘日’字不是叠用。或者竟是‘白日’，那‘朱声’就讲不去了，到底不及庾香的稳当，而且句子大方，不落纤巧，诸公以为然否？「几句话说得众人很服。南湘向来不肯让人，此时亦甚首肯。高品道：」然则我以‘天’对‘日’，比庾香的更好，为什么又不取我的呢？「仲清道：」等我写出来，你讲给我听。「先写王恂的是」乌衣试剪时时拂「。众人道：」这句也自然得很。「仲清道：」这回考试，除了卓然，原是一榜尽赐及第的。「高品笑道：」留心眼睛，我这本卷子是打不得的。「仲清写出看时，是」朱毛入笠天天长「。仲清用笔叉了几叉，大家看了笑得不亦乐乎。南湘忍着笑道：」他这用的古典我晓得了。当初红毛国王把大人国伐灭，占了他的江山。那大人国中有座笠城，就是国王建都之所。红毛国王进了这城，住了两日觉得浑身肿胀，一天长似一天起来。想来用的这个古典了。「说着放声大笑。王恂似信不信的问道：」后来呢？「南湘笑道：「这古典甚长，只说够他对的就是了。」文泽问道：「在什么书上？」仲清道：「《史氏外编》。」王恂、文泽才明白过来，复又笑声大作。高品道：「你们混说乱道，难道《四子书》都记不得？这就是《孟子》所说一毛不拔、追豚入笠之扬朱，所以谓之‘朱毛入笠’。这才算得用古入化呢。」仲清道：「那‘天天长’三字怎讲？」高品道：「你这试官真是糊涂，他既是一毛不拔，自然天天长了。」众人听了，这一阵笑，若不是房屋深邃，只怕街上行路的也听见。主人罚了高品三杯酒。然后王恂作令官，出的是「香尽南人消国美。」文泽对的是「曲多东妓谱山名」。仲清对的是「赋难东士炼都学」。高品对的是「斗长西圣驾方齐」。众人留心高品对的，一个个都是平正通达的字。文泽道：「此番卓然大概要取第一了，字字对得很稳。」子玉对的是「情深西旦感昆名」。南湘的是「图多西士画名园」。一一对毕，王恂写出出句，是「香销南国美人颈。文泽对的是」曲谱东山名妓多。「仲清是」赋炼东都学士难「。高品是」斗驾西方齐圣长「。子玉是「情感西昆名旦深」。南湘是「图画西园名士多。」王恂道：「这第一不消说是竹君了。庾香‘名旦’二字不典，不及剑潭的浑成，只怕第二是他。前舟次之。卓兄这句，我实在不懂，若有典故在内，不妨说明，不要批屈了你的。」高品道：「我没有见过主考阅文要请教士子。典故却有，若告诉了你，只说我通关节中的了。」仲清道：「他这典故，出在东土大唐。」高品道：「剑潭是主考至亲，倒应回避，不许乱说。」原来王恂却没有看过《西游记》，只管呆呆的看着粉板。南湘正在喝酒，忽见高品用手搭着凉篷。向王恂一望，忍不住笑将出来，酒咽不及喷了出来，还咳嗽不已，引得合席都笑。南湘向王恂道：「等我笑完了，说《西游记》给你听。」文泽接着说道：「就是齐天大圣，送唐僧往西天取经的典故。」王恂恍然大悟道：「岂有此理，就是如此，那‘斗驾’及‘长’字总连不上。」南湘笑道：「你不晓得，孙行者驾起筋斗云，就是十万八千里，这路还不长么？」主人要罚高品的酒，高品再三央求，喝了一杯。末了是高品出令。高品一口气说了六个字，是「千里言召禾口」。仲清想道：「通共只有七个字，他一说就是六个，难道不怕人想着么？必是用拆宇法来混人」。便道：「你这六个字可是‘重诏和’三字么？若不说明。我们就罢考了。」高品被他猜着，只得笑嘻嘻的点点头。子玉对了‘卓言贯’三字，南湘对了「品阳长」三字，王恂对了「一龄庆」三字，文泽对了「品奸动」三字，仲清对了「管毫定」三字。高品又一连出了四字是「九喜气凤」。仲清道：「这倒不是拆字的，我就对‘一高标兔’。」文泽道：「我就对‘一欢心鸡’。」王恂道：「我对‘第长年龟’。」子玉对了‘超元精人’，南湘对了「一精神龙。」高品背着人写了上联，搁着笔，把大众的看了一回，鼻子里笑了一笑，就用纸蘸着酒，把粉板上的字一齐擦了。众人都诧异道：「这又奇了，难道一卷都没有好的么？」南湘道：「不是，不是，如果不好，他必定写出来把人取笑了。我想想他出的那几个字，凑起来看是一句什么。」仲清道：「他写的时候，我瞧见起头是‘风诏’两个字。」子玉想了想道：「莫非‘凤诏九重和喜气’这句诗？」南湘道：「一点不错。」高品道：「不是，不是。」仲清道：「我们且各自记出对句来，就明白了。」子玉道：「我的‘人言超卓贯元精’这句却不见好，也没有什么不通。」南湘道：「他是因他号卓然，这‘卓贵元精’，因他受不住的原故。」仲清道：「我的是‘兔毫一管定高标’，必定因‘兔高’二字，犯了他的讳。」王恂道：「我记得是龟龄第一庆长年。」南湘道：「好对，好对，第一定了，这又为什么？」文泽道：「你不见他巍然首座么。」南湘点点头，道：「我的对更明明指着他了。」众人问是为什么？南湘道：「龙阳一品长精神。」文泽道：「我的更说穿了，是‘鸡奸一品动欢心。’这也奇怪，为什么牵名道姓，都骂起他来？」南湘道：「这也是天理昭彰，嘴头刻薄的报应。」高品道：「你们瞎猜些什么，我的上对并不是这样，因为你们对的都不通，不出你们的丑就罢了，难道一定要献丑么？」众人道：「我们下场的人，是不怕丑的，只管说。」高品手指着钟上道：「你们看什么时候了，还不吃饭么？」众人看时，已是亥正二刻多了。文泽道：「到底是不是？你说了我们吃饭。」高品道：「就算是的，我落点便宜何如？」于是大家吃饭，洗漱毕，因夜色已深，告辞出来。子玉一面走着，向主人道：「这园子点缀得很幽雅。」文泽道：「这算什么园子，不及徐度香怡园十分之一，几时我同你去逛逛。」这里宾主二人讲着，那高品对仲清道：「你可晓得京里又来了一个精品么？」仲清笑道：「想是高品的弟兄。」高品道：「这人却也可以做得我的弟兄，闻他也是南京人，现寓在宠济寺内，却没有与他往来。看他人甚风雅，而光景很阔。你可晓得是什么人？」仲清道：「这又奇了，你们同在庙里倒不认得，来问我。」说着已到门口，各人上车分路而回。此一番诸名士雅集，却有两个俗子苦中作乐，要穷有趣，却讨没趣的事。且听下回分解。